(From Wikimedia Commons)
這幾天想來跟大家分享一下超音速飛機 (Hypersonic aircraft) 的發展
那我們就從最知名的超音速客機---協和號 (Concorde) 來說起吧
協和號由法國航太 (Aérospatiale) 及英國飛機公司 (British Aircraft Corporation) 聯合研發，
於1969年首飛，從倫敦至紐約的航程僅僅只需要3個小時。
目前最夯的兩款廣體客機 波音787 及 空中巴士A380 的巡航速度約為每小時900公里 (0.85倍音速)
然而，協和號卻能以每小時2500公里 (2.02被音速)的速度飛行。
想必大家都有注意到，協和號的外型與現今大多數的商業客機有很大的不同。
其中最明顯的部分就在於針狀的機鼻，這個設計其實是為了減少超音速飛行時的空氣阻力。
值得一提的是，飛機航行時的速度與空氣阻力並不是成直線增加，其實，在飛機時速接近並要突破音速時，
阻力會大幅增加，這是因為要突破 “音障 (sound barrier) ”
我們可以用這張圖來解釋
(From by physics central, physics buzz blog by Echo Romeo)
當飛機速度接近音速時會追上自己在前方產生的聲波，使得空氣在飛機前方持續壓縮累積，
形成一個罩在機鼻前端的 “能量牆” ，也就是因為這個壓力波所形成的能量牆，
會使得飛機要突破音速時阻力會急遽上升。
(From pinterest by Michael Henn)
另外，協和號 2馬赫的飛行速度比地球自轉還來得快，因此，即便在日落後也能夠於飛行時追上太陽，
形成“到達目的地時間比出發時的還來得早”的詭異現象，就是因為協和號與其餘次音速客機的種種不同，
即使單程票價 (紐約-倫敦/2003年) 就要9900美元，還是讓當時的商務人士們趨之若鶩。
那麼，究竟是什麼原因使得這架夢幻客機在營運了僅僅27年就走入歷史呢......我們下篇見～
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