(Image from: BBC)
很多人可能以為協和號的退役是肇因於2000年法國航空 (Vol 4590 Air France) 全機無人生還的慘烈空難,然而,這其實只是壓倒駱駝的最後一根稻草。
超音速飛機相較於一般的次音速飛機有三個非常嚴重的缺點:燃油效率、維修費用及噪音污染
1. 燃油效率:
延續上篇提到的 "音障 (sound barrier)",當飛機航速要突破音速時阻力會急遽升高,因此超音速飛機需要遠大於一般飛機的動力 (Thrust) 來維持巡航速度。
Model |
Seats |
Fuel per seat |
Airbus A380 |
525 |
3.27 L/100km |
Boeing 777-200LR |
291 |
3.25 L/100km |
Concorde |
120 |
14 L/100km |
我們可以從上表的比較看出協和號驚人的耗油量
由於石油危機的影響,國際原油價格節節高昇,使得協和號的營運效益逐漸降低,即使其昂貴的票價仍然不足以抵銷急遽增加的航運成本。
2. 維修費用:
當協和號以巡航高度飛行時,機外環境溫度約為攝氏 -50度,然而由於極大的空氣壓力及高速氣流產生的摩擦力,機身的溫度卻會達到攝氏100度以上,
因此,定期的金屬疲勞檢測更顯重要,也就使協和號的維修費用變得十分昂貴。
(Image from: Wiki)
3.噪音污染:
當協和號飛行速度超越音速時,突破音障所產生的衝擊波會伴隨著巨大的聲響--稱作“音爆 (sonic boom)”
位於協和號航行路線下方的居民不勝其擾,各國政府因此制定了多項法規限制協和號的航運路線,使得協和號的航道大致受限於無人居住的海面上空。
此舉一方面減少了協和號的營運點,另一方面也因為有些航線需要 "繞路",增加的飛行距離也伴隨著營運成本的上升。
節節高昇的營運成本使得協和號的航運效益持續降低,而2000年的法航空難更使得協和號的安全性備受質疑。
屆時美國又發生了911恐怖攻擊事件,使得歐美等國搭乘飛機的乘客量急遽減少,在種種因素的影響下,這架代表著現代工程里程碑的夢幻客機最終於2003年11月黯然退役。
(Image from: Bristol post)
但是大家不用擔心,超音速客機的時代並沒有結束,下一篇會跟大家介紹近年來新型超音速客機的研究與展望。
延伸閱讀:法國航空4590號班機空難
留言列表